La CAN et les clubs européens :
un calendrier qui change

1. Un grand tournoi en pleine saison européenne

La Coupe d'Afrique des nations (CAN) est la compétition de sélections la plus importante du continent. Pendant des années, une grande partie de ses éditions s'est jouée en janvier et en février, c'est-à-dire en plein cœur de la saison des clubs européens. Ce calendrier a longtemps fait débat : les clubs perdaient des joueurs clés pendant plusieurs semaines, et les sélections devaient composer avec des joueurs arrivés en pleine saison.

Ce calendrier est en train de changer. Cet article fait le point sur les dernières éditions, sur les réformes annoncées par la CAF, et sur la façon d'en tenir compte pour analyser les matchs des clubs.

2. La CAN 2023, jouée en 2024

La CAN 2023 illustre bien le problème du calendrier : organisée en Côte d'Ivoire, elle s'est finalement disputée en janvier et en février 2024. Le pays hôte l'a remportée le 11 février 2024 à Abidjan, en battant le Nigeria 2-1 en finale. C'était le troisième titre de la Côte d'Ivoire, après 1992 et 2015, et le premier obtenu à domicile.

Pour les clubs européens, cette édition a signifié plusieurs semaines d'absence pour leurs internationaux africains, au moment précis où les championnats entraient dans leur deuxième moitié. Cette édition illustre bien la manière dont un tournoi de sélections peut peser sur la seconde partie d'une saison de clubs.

3. La CAN 2025 au Maroc et sa finale contestée

La CAN 2025 s'est jouée au Maroc, avec une finale disputée le 18 janvier 2026 entre le pays hôte et le Sénégal. Sur le terrain, le Sénégal s'est imposé 1-0 après prolongation, dans un match marqué par un penalty accordé au Maroc après consultation de la vidéo et par un retrait temporaire des joueurs sénégalais pour protester.

Le 18 mars 2026, le jury d'appel de la CAF a déclaré le Sénégal forfait pour cette finale, en raison de ce retrait du terrain, et a attribué au Maroc une victoire 3-0 sur tapis vert. Cet épisode rappelle qu'un résultat sportif peut évoluer après coup : pour toute statistique historique, la source et la date de vérification comptent.

4. La réforme : une CAN tous les quatre ans

En décembre 2025, le président de la CAF, Patrice Motsepe, a annoncé un changement majeur de calendrier :

• La CAN 2027 se jouera comme prévu au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie.
• L'édition suivante, initialement prévue en 2029, est avancée à 2028. La CAN se jouera ensuite tous les quatre ans, la suivante étant prévue en 2032.
• Pour compenser, la CAF crée une Ligue des nations africaine, qui doit débuter en 2029. Elle réunira les 54 associations membres, réparties en quatre zones géographiques, avec des matchs en septembre et en octobre et une phase finale en novembre.

Cette réforme met fin à des années de débat sur le calendrier de la CAN, souvent en conflit avec la saison des clubs européens.

5. Ce que cela change pour les clubs européens

Lorsque la CAN se joue en pleine saison européenne, ses effets sur les clubs se lisent à plusieurs niveaux :

• Les absences. Un club peut être privé d'un ou de plusieurs titulaires pendant toute la durée du tournoi, préparation comprise. Plus le parcours de la sélection est long, plus l'absence dure.
• La préparation. Les sélections se regroupent avant le début du tournoi, ce qui peut allonger la période pendant laquelle les joueurs sont indisponibles pour leur club.
• La profondeur d'effectif. L'effet d'une absence dépend surtout du niveau du remplaçant. Deux absents dans la même ligne pèsent plus qu'un absent bien doublé.
• Le retour. Un joueur qui revient d'un tournoi intense peut reprendre progressivement, ou au contraire enchaîner immédiatement. C'est à vérifier dans les compositions, pas à supposer.
• Le calendrier du club. Si le tournoi coïncide avec une période chargée, entre championnat, coupe et compétition européenne, l'effet des absences est amplifié.

Avec un tournoi plus espacé et une Ligue des nations placée à l'automne, ces périodes d'absence prolongée en plein hiver devraient devenir moins fréquentes. Il faudra toutefois observer le calendrier réel des prochaines saisons avant de tirer des conclusions.

6. Ce qui reste à confirmer

Une réforme annoncée n'est pas encore une réforme appliquée. Plusieurs points devront être observés dans les prochaines années : les dates exactes retenues pour les phases finales de la CAN à partir de 2028, le calendrier précis de la Ligue des nations africaine, et la manière dont ces compétitions s'articuleront avec les fenêtres internationales fixées par la FIFA.

Pour l'analyse, la règle est simple : ne pas projeter mécaniquement le calendrier des éditions passées sur les saisons à venir, et vérifier, pour chaque période, les dates officielles publiées par la CAF.

7. En tenir compte dans une analyse

1. Vérifiez les dates. Repérez les dates du tournoi et celles des matchs du club qui tombent pendant cette période, préparation comprise.
2. Vérifiez les listes. Les listes officielles de joueurs retenus par chaque sélection indiquent précisément qui sera absent.
3. Pesez chaque absence. Comparez le joueur absent à son remplaçant probable plutôt que de raisonner sur un nom.
4. Attendez les compositions. Les compositions officielles, publiées peu avant le coup d'envoi, restent l'information la plus fiable.
5. Gardez la mesure. Une absence change une probabilité, elle ne transforme pas un match en certitude.

8. Sur IASHARK

Les analyses IASHARK portent notamment sur la Ligue 1 et la Premier League, deux championnats où évoluent de nombreux internationaux africains. Pour des repères vérifiés sur ces joueurs, lisez notre article sur les joueurs africains en Europe, et pour le football de clubs sur le continent, notre guide de la Ligue des champions de la CAF.